GHB-Koma könnte Gehirn schädigen

Konsumierende riskieren einer aktuellen Studie zufolge möglicherweise Hirnschäden, wenn sie im Rausch häufiger bewusstlos werden.

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Rausch und Koma liegen beim Konsum von GHB eng beieinander. Wer GHB konsumiert, geht daher ein hohes Risiko ein, das Bewusstsein zu verlieren. Ein Forschungsteam der Universität in Amsterdam ist der Frage nachgegangen, ob das Gehirn der Konsumierenden dadurch Schaden nehmen kann.

In der Studie waren drei Gruppen von ausschließlich männlichen Drogenkonsumenten beteiligt. Eine Gruppe bildeten 27 Männer, die Erfahrung hatten mit GHB und während des Konsums schon mal ohnmächtig geworden sind. Die meisten Personen mit Koma-Erfahrung hatten bereits mehr als 20-mal im Rauschzustand das Bewusstsein verloren. Weitere 27 Männer hatten zwar Erfahrung mit GHB gemacht, aber noch nie ein Koma erlebt. Zudem waren 27 Männer beteiligt, die zwar Erfahrung mit Drogen wie Ecstasy, Kokain oder Ketamin, aber nicht mit GHB haben.

Die Teilnehmer aller drei Gruppen absolvierten verschiedene Tests, in denen ihre Merkfähigkeit auf die Probe gestellt wurde. Zusätzlich wurde die Magnetresonanztomographie (MRT) eingesetzt. Das ist ein Verfahren, mit der die Hirnaktivität bildlich dargestellt werden kann.

Hippocampus besonders betroffen

Die Ergebnisse zeigen, dass GHB-Konsumierende aus der Koma-Gruppe schlechtere Merkfähigkeiten aufweisen als die Personen der anderen beiden Gruppen. Zudem deuten die MRT-Scans auf eine geringere Aktivität des Hippocampus hin. Der Hippocampus ist eine wichtige Schaltzentrale für das Ablegen von Erinnerungen im Langzeitgedächtnis.

Da nur die Koma-Gruppe, nicht aber GHB-Konsumierende ohne Koma-Erfahrung Gedächtnisprobleme zeigten, geht das Forschungsteam davon aus, dass der GHB-Konsum nicht generell mit Gedächtnisdefiziten in Zusammenhang steht. Vielmehr seien es in erster Linie Fälle von Bewusstlosigkeit, die schädlich sind für das Gehirn.

Sauerstoffunterversorgung vermutlich Ursache

Studienleiterin Filipa Raposo Pereira und ihr Team vermuten, dass es bei einem durch GHB hervorgerufenen Koma zu Sauerstoffmangel im Gehirn kommt. Der Hippocampus würde besonders sensibel auf Sauerstoffunterversorgung reagieren. Betroffene würden das Risiko von Folgeschäden jedoch häufig unterschätzen, weil sie nach dem Aufwachen aus dem Koma keinen Kater wie beim Alkoholkonsum erleben.

Einschränkend ist zu erwähnen, dass Unterschiede in der Merkfähigkeit auch unabhängig von den Koma-Erfahrungen vorhanden sein können. So wiesen die Personen der Koma-Gruppe nicht nur einen stärkeren Konsum, sondern auch einen niedrigeren Intelligenzquotienten auf als GHB-Konsumenten ohne Koma-Erfahrung. In den Analysen wurde dieser Unterschiede jedoch rechnerisch berücksichtigt. Nach Einschätzung des Forschungsteams sei es durchaus plausibel, dass häufige Fälle von Bewusstlosigkeit das Langzeitgedächtnis schädigen, da es entsprechende Hinweise aus Tierstudien gibt.

Quellen:

• Pressemitteilung (8.10.2018)
• Raposo Pereira, F., McMaster, M. T. B., Polderman, N., de Vries, Y. D. A. T., van den Brink, W. & van Wingen, G. A. (2018). Adverse effects of GHB-induced coma on long-term memory and related brain functio. Drug and Alcohol Dependence, 190. 29-36.